Sinopsis Detallada de las Intervenciones
1. Rommel Escarriola: La historia profunda y el "choque de culturas"
- Introduce el tema desde una perspectiva histórica y cultural, destacando la cosmovisión mágico-religiosa de las sociedades prehispánicas, donde los curanderos combinaban un profundo conocimiento botánico con rituales.
- Destaca los avanzados sistemas de salud precolombinos (ej., hospitales para ancianos e incurables en Tenochtitlán) y conocimientos médicos (cirugía ocular, suturas).
- Describe el "choque violento de culturas" tras la llegada de los españoles, que trajo consigo un colapso demográfico masivo. El ejemplo más dramático: la viruela diezmó a la mitad de la población de Tenochtitlán (unos 10 millones) en 11 meses sin que mediara un combate, diezmando la resistencia indígena.
- Relata la precaria situación sanitaria en la Panamá colonial (hospitales como San Juan de Dios) y menciona enfermedades como la sífilis.
2. Dr. Blas Armién: Lecciones de la historia epidemiológica y el enfoque "Una Salud" (One Health)
- Explica conceptos clave: endemia (enfermedad regular en un área), epidemia (aumento por encima de lo esperado) y pandemia (epidemia global).
- Describe, con base en estudios genéticos y paleopatológicos, cómo las migraciones humanas desde Asia a través del Estrecho de Bering hace miles de años implicaron una "pérdida de la memoria inmunológica" para ciertos patógenos, dejando a las poblaciones indígenas americanas extremadamente vulnerables.
- Traza un recorrido histórico de pandemias: la Peste de Justiniano (siglo VI), la Peste Negra (siglo XIV) y, crucialmente, la llegada de enfermedades del Viejo Mundo a América (viruela, sarampión, fiebre amarilla, dengue) que viajaron en barcos con humanos, animales y mosquitos.
- Se centra en Panamá, vinculando la aparición de enfermedades con hitos históricos: el Camino Real, el ferrocarril transístmico y la construcción del Canal. Destaca el éxito de William Gorgas en erradicar la fiebre amarilla urbana a inicios del siglo XX mediante ingeniería sanitaria.
- Ilustra el concepto "One Health" (Una Salud) con el ejemplo del Hantavirus en Azuero, mostrando cómo la alteración de ecosistemas para agricultura y ganadería modifica la ecología de roedores, incrementando el riesgo de transmisión a humanos.
- Concluye que las Américas son una "tierra de inmigrantes" donde los patógenos introducidos han tenido efectos catastróficos, y que el futuro requiere un abordaje integral que considere humanos, animales y ambiente.
3. Dr. Juan Miguel Pascale: De la Influenza Española al COVID-19, similitudes y vacunas
- Establece un paralelo entre la pandemia de Influenza de 1918 y la actual de COVID-19, destacando similitudes conductuales humanas: el uso obligatorio de mascarillas, la existencia de movimientos "anti-mascarillas", la saturación de los sistemas funerarios, la búsqueda de "curas milagrosas" y la desinformación.
- Señala una diferencia clave: Panamá, gracias a estrictas cuarentenas implementadas por las autoridades sanitarias de la Zona del Canal, logró evitar el impacto masivo de la Influenza Española, con apenas unos cientos de casos y pocas muertes.
- Explica la naturaleza del virus SARS-CoV-2, sus variantes de preocupación (alfa, delta, etc.) y cómo surgen debido a la transmisión activa.
- Hace una defensa contundente de la vacunación como la herramienta de salud pública más eficaz después del agua potable. Muestra gráficamente cómo las vacunas erradicaron la viruela y controlaron drásticamente enfermedades como el sarampión y la polio.
- Describe los diferentes tipos de vacunas contra el COVID-19 (ARNm, vector viral, etc.) disponibles en Panamá.
- Concluye con lecciones críticas:
- Esta no será la última pandemia. La historia se repite en patrones de comportamiento humano.
- Es imperativo apoyar la ciencia local para desarrollar capacidades de diagnóstico, secuenciación y respuesta autónoma.
- La vacunación masiva y equitativa a nivel global es la única manera de detener la transmisión y la aparición de nuevas variantes. La inequidad en el acceso a las vacunas es un problema mundial que prolonga la pandemia.
Preguntas del Público:
- Se abordaron temas como el registro histórico de pandemias en Panamá (disperso y por centralizar), las estrategias para detener nuevas variantes (distanciamiento, mascarillas y vacunación global equitativa) y la transparencia en la composición de las vacunas.
Reflexión Final (Moderadora y Escarriola):
- Se destaca que, a pesar del avance científico, la naturaleza humana (el miedo, la negación, la desinformación) se repite en cada crisis sanitaria.
- Se subraya la necesidad de un enfoque interdisciplinario que combine ciencias de la salud, historia, ciencias sociales y ecología para comprender y enfrentar las pandemias.
- La conversación cerró enfatizando que conocer la historia no es un lujo, sino una herramienta vital para no repetir errores y estar mejor preparados.
